Большинство людей считает, что «в Европе всё дорого». Даже в абсолютных цифрах это не всегда так. А главное: сравнивать нужно не только цены, но и уровень зарплат, подробнее см. таблицу в конце этой публикации.
Но в любом случае, обеспеченный человек — не тот, у кого много денег, а тот, кому хватает. А для этого нужно тратить меньше, чем получать, и если есть возможность сэкономить — почему бы не сэкономить? 
Поэтому расскажу, как экономить в Словакии, причём в основном о таких средствах, которых нет в Украине.
Скидки в магазинах
В супермаркетах ПОСТОЯННО есть скидки (zľavy) на товары, эту неделю — на одни, следующую неделю — на другие, и т.д., все супермаркеты распространяют эту информацию в основном с помощью рекламных проспектов. Сразу скажу, что обычные скидки в супермаркете (те, которые в рекламных проспектах) — это не просроченный и не испорченный товар, и на него не накрутили дополнительную наценку, а потом сделали «скидку», нет — это обычный, нормальный товар. Т.к. хозтовары (бытовая химия, туалетная бумага и т.д) и продукты питания длительного хранения (сахар, крупы, растительное масло, спиртное, консервацию и прочее) всё равно покупать — хоть сегодня, хоть завтра, то лучше их купить сегодня, когда они дешевле.
Для того, чтобы узнать о скидках, не обязательно даже ходить в магазин. В многоэтажки рекламу разносят и бросают в специальные ящики для рекламы, а дальше жильцы дома разбирают эти рекламные проспекты. Например, у нас в подъезде вся эта реклама раскладывается на столе в холле, выглядит это так:
Помимо этих, в супермаркетах ещё бывают вечерние скидки, в основном на зелень и ягоды, когда днём — обычная цена, вечером — уже дешевле, за пару часов до закрытия ещё дешевле, и за полчаса-час до закрытия — скидка более чем на 70%. Например, мы не раз наталкивались на ситуацию в супермаркете «Kaufland», когда зелёный салат (листья), который днём стоят €0,69 за пучок, мы ложили в корзину по цене €0,39, а пока обошли остальные отделы и подошли к кассе — он уже €0,15..0,19.
Если в магазине есть товары, у которых скоро истекает строк, то… нет, не угадали, на них не клеют новую дату! На них делают скидку, от 20 до 90%. Часто для таких товаров есть отдельное место, где висит табличка, сообщающая, что у этих товаров скоро истекает срок хранения, и на каждом товаре также наклейка.
Кроме того, бывают и распродажи остатков товара (в некоторых магазинах для этого выделено специальное пространство). Нет, это не «некондиция», и не испорченный товар, просто осталось всего несколько штук. Например, электробритва Philips PT 720/16 стоила €70, но при продаже остатков товаров Philips её продают за €35 (за пол-цены), что даже дешевле, чем в интернет-магазинах, где она стоит от €45.
Цена за упаковку и цена за килограмм/литр/штуку
Представьте, что вы в супермаркете держите в руках 2 упаковки «одинакового» продукта, но один весом 340 грамм, а другой — 450 грамм. Цены отличается не сильно и они, ясное дело, не «круглые». Как понять — что выгоднее купить (в уме такие цифры ведь не посчитаешь)? В Словакии это очень просто и понятно — внизу на ценниках указана цена за килограмм, за литр, за штуку, и т.п.
Скидочные порталы
Помогают экономить и скидочные порталы (zľavové portaly). Наиболее крупный — zlavomat.sk, но ещё есть ZlavaDna.sk, zlavy.odpadnes.sk и другие. Они удобны, позволяют просматривать акции и скидки по категориям, и подписываться на новые предложения (тоже по категориям). Есть и дополнительные возможности для постоянных покупателей, например, на zlavomat.sk клиент со статусом «Gold» может отказаться от любой одной покупки (не чаще чем раз в 3 месяца), и вам вернут деньги без всяких вопросов и условий.
Да-да, я уже слышу ваши возгласы «это кидалово, мы знаем, у нас в Украине/России такое было!». Я знаю, у вас оно было и не работает, а в Словакии — работает, и даже очень. С моей точки зрения, в Словакии скидочные порталы — это в первую очередь хорошие маркетинговые инструменты для малого бизнеса. Приведу пару примеров из собственного опыта. Какой-то массажист открывает в Братиславе кабинет (реально это комната в каком-то салоне красоты). Откуда у него возьмутся клиенты, если о нём никто не знает? Можно потратить немалую сумму на рекламу в СМИ, но «выхлоп» будет крохотный. А можно сделать скидку 30-50% первым 50 посетителям, и во-первых, всё таки заработать деньги (хоть и меньшие), во-вторых, донести информацию до тысяч не случайных читателей, а реально заинтересованных в этой услуге людей, и в-третьих, может даже получить постоянных клиентов (я — один из таких постоянных клиентов). Или, например, есть какой-то отель или пенсион или «хаты» в горах, но летом там мало посетителей, т.к. ведь не лыжный сезон. Можно опять же, простаивать, или давать объявления в СМИ, а можно сделать скидку.
Опять же, повторюсь: нет, цена не «накручивается» с последующей «скидкой» — это нормальная, честная скидка. Например, мы купили проживание в историческом центре Банской Штявницы на 2 ночи на 2 человека с полупансионом (завтраки и ужины) за €72, а по состоянию на июнь 2014 года на сайте цена за это всё будет €120 (40 x 2 ночи + 10 x 2 чел. x 2 ночи). Когда мы гуляли по городку, то увидели, что пенсионов там довольно много, а вот туристов — явно не хватает, так что понятно, зачем им zlavomat.
Сразу же отвечу на вопрос: а если «кидалово»? Не буду говорить за все скидочные порталы, но могу рассказать о zlavomat.sk, из собственного опыта. Мы на этом портале заказали и оплатили чистку ноутбука от пыли. У этого же «мастера» мы также заказали расширение памяти ноутбука, но после оплаты за память оказалось, что он её не поставил. Последующие попытки связаться с ним ни к чему не привели, и я отписал на zlavomat. При этом нужно учесть, что во-первых, скидку я покупал на чистку ноутбука, а покупка памяти — это была операция, в которой zlavomat не участвовал, и во-вторых, у меня не было никаких доказательств того, что он «продал» нам дополнительную память (не было счёта-фактуры — он пообещал её выслать на е-мейл позже). Но даже в таком случае служба поддержки пыталась решить проблему, дико извинялась и вернула нам оплату за чистку ноутбука. Это была единственная проблема более чем за год использования сервиса, и десятки других покупок прошли без проблем.
В общем, скидочные порталы реально позволяют экономить немалые деньги.
Obedové (denné) menu
Со словом «меню» у вас в Словакии могут недоразумения, например, вам могут «отказаться его принести»
Объясняю… То, что в русском языке называется «меню» (перечень блюд, которые готовят в заведении), по-словацки — «jedálny listok», также используется международное понятие «a-la carte». Но если вы произнесёте слово «menu», то под этим подразумевается «obedové menu» или «denné menu», т.е. комплексный обед, который можно заказать только в определённое время, обычно между 12 и 14 часами в рабочие дни (бывает и более «широкий» диапазон). Обычно это 1-2 первых блюда плюс 2-4 вторых блюда на выбор, каждый день — другой набор блюд, но самое главное: стоит такой комплект ощутимо дешевле, чем если вы закажете отдельно первое и отдельно второе a-la carte. Даже в центре Братиславы obedové menu стоит ну максимум €5, а обычно до €4.
Интернет-магазины
Интернет-магазинов в Словакии — довольно много. Деятельность онлайн-магазинов юридически регулируется: на всех сайтах указываются не только условия обслуживания, но также почти всегда указано юридическое лицо магазина (не всегда ведь название магазина совпадает с названием компании) и т.н. надзирающий орган, который контролирует деятельность магазина.
Большинство магазинов представлены на портале поиска товаров и подбора цен heureka.sk. Это аналог украинского hotline.ua, он содержит предложения всех основных магазинов Словакии (не только электроника и бытовая техника! см. скришнот ниже), в т.ч. их расценки на доставку и отзывы об этих магазинах, а также предлагает поиск товаров по параметрам (хотя их там мало) и топы самых продаваемых позиций по каждой из категорий. Описания товаров на Heureka зачастую неполные и плохого качества, т.е. это простой копипаст с какой-то веб-странички. Но даже с учётом этого я рекомендую всегда начинать поиск товара именно с Heureka.
Раз коснулись темы интернет-магазинов… По новому закону, покупатель может отказаться от сделки и вернуть товар в срок до 14 дней (раньше было 7 дней), без объяснения причины, но он обязан при возврате письменно сообщить, что он отказывается от сделки. Мы этой возможностью уже пользовались: купили WiFi приёмник, но он оказался «слабым», пришлось вернуть и купить другой, с внешней антенной.
Возвращённый товар
В крупных магазинах и интернет-магазинах можно купить товар, который кто-то купил и вернул, либо товар, который был распакован (по-видимому, стоял на витрине). Скидка небольшая, но есть:
Сайты бесплатных объявлений
Я использую bazos.sk. Регистрация на сайте (чтобы дать объявление) — бесплатная, но требуется подтверждение через SMS. За поиск и покупки деньги не берут, эти операции покупатель производит напрямую с продавцами, то есть сайт не является юридическим посредником и не решает спорные вопросы между покупателями и продавцами. Т.е. получается, что риск есть, но он снижается почти до нуля, если покупать «вживую» (при личной встрече с продавцом), а не с предоплатой и не наложенным платежом. А если человек продаёт товар с оригинальной упаковкой, документами на покупку, да ещё и с до сих пор действующей гарантией (а это не редкость) — так и вообще бояться нечего.
Экономия обычно ощутимая, особенно если товар мало использованный. Например, новый ASUS MemoPad HD 7 на момент покупки стоил около €130, а мы купили (идеальное состояние, полный комплект, с упаковкой и документами, плюс качественный чехол в подарок) за €100. Или фитнес-трекер Fitbit One — новый сейчас стоит от €86, а я купил (полный комплект, кроме упаковки и документации) за €45.
Здесь люди продают не только б/у и мало использованные, но и совсем новые вещи. Полезнее всего заходить на сайт после всяких больших праздников типа Рождества, дня Святого Валентина и прочих, когда люди начинают массово продавать непонравившиеся подарки («nevhodný darček»). 
Ещё один плюс bazos.sk — это приложение для Android, в котором вы можете задать слова для поиска, и программа будет несколько раз в сутки ходить на сайт и показывать вам все новые объявления, соответствующие вашим запросам.
Ну, вроде ничего не забыл. Про скидочные карты постоянных клиентов и про сезонные распродажи одежды рассказывать не буду, т.к. это есть и в Украине. О скидках и льготах для студентов и сеньоров также рассказывать не буду, т.к. они ведь не для всех.