Я уже несколько раз писал о лебедях, строящих гнёзда прямо у пешеходной дорожки, или об диких утках, чувствующих себя в городе как голуби (шныряющие по тротуарам или спящие на клумбах).
Вот, например, уже ставшая обычной ситуация в Петржалке — самом густонасённом районе Братиславы: лебеди с лебедятами переходят из одной части Хорватского канала на другой через дорогу, причём по пешеходному переходу:
Сдали с Леной экзамен на знание словацкого языка, на средний уровень B2.
Я набрал 93 балла из 100, Лена — 94, т.е. сдали на «отлично». 
Базовые уровни A1 и A2 — это основы языка; знания позволяют решать какие-то простые бытовые и повседневные вопросы, обычно используются простые фразы и выражения.
Средние уровни B1 и B2 — это полноценное знание языка и грамматики, умение строить длинные фразы и проч., неплохой словарный запас.
Высшие уровни C1 и C2 отличаются от средних уровней B1 и B2 тем, что уровень знаний почти соответствует уровню носителя языка, причём не только в плане словарного запаса, идиоматических выражений, беглости (скорости) восприятия, умении строить длинные фразы и даже написать эссе (сочинение), но и в знании основных элементов жизни и культуры страны (истории, государственного устройства, писателей и т.д.). Высшие уровни приравниваются к maturite (сдаче экзамена по языку на аттестат зрелости).
Подробнее об требованиях к каждому уровню можно узнать здесь (на словацком языке).
И со мной, и с Леной длительное время занимался репетитор словацкого языка Peter Hukel. В основном занятия велись по скайпу, но, конечно, нужно было и домашние задания выполнять. Плюс, конечно же, много практики: и разговорной, и слушание, и чтение.
Кстати, Peter является сотрудником нашей фирмы, и преподаёт словацкий для всех желающих. 
Недавно снова были в Шёнбрунне (Shönbrunn) в Вене. Сам дворец у меня ни восхищения, ни каких-то подобных чувств не вызывает, скорее некоторое недоумение и ощущение несбалансированности. Гораздо больше в своё время мне понравился императорский зоопарк при дворце: он имеет свой особый стиль (вот подробная статья с фотографиями).
Но главным открытием этой поездки и, пожалуй, самыми яркими впечатлениями от Вены вообще для меня сейчас является оранжерея Palmen Haus при дворце Шёнбрунн — естественно выглядящий сплав изящной архитектуры, технических решений, дикой природы и уютных уголков.
Сдал вчера экзамен Microsoft 70-486 «Developing ASP.NET MVC Web Applications» («Разработка веб приложений с использованием ASP.NET MVC»), в дополнение к ранее сданому 70-480 «Programming in HTML5 with JavaScript and CSS3» («Программирование на HTML5 с JavaScript и CSS3»):
Проходной бал, как и у всех экзаменов на MCSD — 700 баллов, я набрал 866. Ну, не удивительно: сдаче экзамена предшествовало несколько месяцев подготовки.
Теперь надо бы ещё сдать 70-487 «Developing Microsoft Azure and Web Services» («Разработка Microsoft Azure и веб сервисов»), и тогда (когда будут сданы все 3 экзамена) у меня будет статус MCSD — Microsoft Certified Software Developer («Сертифицированный Microsoft разработчик программного обеспечения»), причём именно в моей специализации: back-end web application and web service development.
Вообще, конечно, эти экзамены — штука полезная, причём не только для статуса, но и для поддержания формы. Потому как не только позволяют подтянуть (и расширить) знания в профессиональной области, но и являются реальным вызовом (challenge).
Дополнено:
Отвечаю более подробно на вопрос «А для чего это нужно всё, кроме как дома на стену повесить?»:
Классный ролик о красотах и достопримечательностях Словакии:
![[+]](/images/arr_dn.gif){kind=small}
